Таро - это способ гадания с помощью семидесяти восьми карт, изображения на которых являются традиционными для европейского эзотеризма. Это - наиболее ценный и чаще всего применяемый метод гадания среди нынешних магов и гадалок.
Термин имеет франко-итальянское происхождение. Однако точная дата рождения этих карт и их первоначальная цель, с которой они были созданы, до сих пор остается тайной под семью замками.
Собственно карты, т.е. куски плотной бумаги или картона с нарисованными на низх изображениями и значками, сложенные в одну колоду, согласно расшифрованным папирусам были известны уже в Древнем Египте и в Древней Греции. Самое первое появление каких-либо карт было отмечено в Европе в XIV веке. Считается, что карты Таро занесли в европейские страны цыгане, которые в свою очередь, получили знания о них в Египте.
Знаменитый оккультист Элифас Леви считал, что гадание на картах таро появилось в древнеегипетской книге Тота…
Сами же карты Таро представляют собой две колоды карт, соединенных вместе. Первая колода или старший аркан составлена из двадцати двух карт, где каждая карта символически отображает то или иное психическое свойство человека. Другая колода или младший аркан состоит из пятидесяти шести карт. Считается, что от младшего аркана и произошли современные игральные карты.
В младшем аркане имеются, как и в обычных картах, четыре масти. Масти старшего аркана символически отображают первоэлементы бытия, материки и некоторые буквы древнееврейского алфавита. Кроме того, они соответствуют временам года, основным эмоциям и чувствам человека. Изначальные обозначения карт таро: жезлы - направленность, инициатива; кубки - любовь, счастье; монеты - финансы, деньги; мечи - сопротивление, ссора. Ранжирование карт младшего аркана распределяется от одного до десяти с прибавлением четырех, так называемых, старших карт: валет, рыцарь в доспехах, король и королева, что еще более уточняет результат гадания.
Имеется несколько вариантов гаданий на картах таро, в которых символы и знаки отображаются по-разному. Известна так называемая колода Уэйта или Райдера-Уэйта, созданная этими авторами в начале ХХ века. Сейчас она принята как образец для большинства современных колод Таро. Известный маг Алистер Кроули создал свою колоду Тота, которая также имеет хождение. Существуют также и другие варианты карт таро, каждая из которых имеет свою интерпретацию. Однако все это лишь краткие обозначения вариантов всех карт и гадания, причем для окончательного ответа следует полагаться на интуицию и опыт самого гадателя сообразно обстановке.
Сам же процесс гадания на картах таро осуществляется путем сложного раскладывания карт на столе перед собой по определенному принципу. Для этого создают особый антураж, где по-особому раскрывается подсознание: применяют свечи, полумрак, надевают одежду определенного покроя. Смысл каждой карты меняется в зависимости от того, лежит она правильно либо "вверх ногами", а также в какой степени она сочетается с другими, лежащими рядом.
Карты таро используются также для самостоятельной медитации с целью погружения в глубины собственного и коллективного бессознательного. Все применяющие карты таро приобретают со временем значительный опыт и становятся подлинными профессионалами.